Murrosikäinen koira kaipaa ymmärrystä

Koiran murrosikä on luonnollinen ja tärkeä osa sen kehitystä, aivan kuten ihmisilläkin. Se on aikaa, jolloin aivot ja hormonitoiminta muuttuvat nopeassa tahdissa, ja tämä näkyy usein koiran käytöksessä. Murrosikä alkaa yleensä noin 6-12 kuukauden iässä, ja sen vaikutukset voivat jatkua useiden kuukausien ajan – joillain yksilöillä jopa puolitoistavuotiaaksi tai kahden vuoden ikään asti. Erityisesti isokokoisilla roduilla kehitys kestää usein pidempään. Vaikka koko muutosprosessi on pitkä, yleensä kaikkein haastavin vaihe käytöksen näkökulmasta kestää vain muutamia viikkoja.

Murrosiässä koiran aivot käyvät läpi voimakasta uudelleenjärjestäytymistä. Hermoyhteyksiä rakennetaan uudelleen, hormonit aktivoituvat ja ohjaavat koiraa kiinnostumaan enemmän ympäristöstään, ja itsenäistyminen alkaa näkyä käytöksessä. Samaan aikaan koiran stressinsäätelyjärjestelmä ei ole vielä täysin kehittynyt, mikä tekee arjesta paikoin haastavaa. 

Moni omistaja kuvailee, että koira tuntuu unohtaneen kaiken aiemmin opitun, eikä enää kuuntele tuttuja käskyjä. Koira saattaa vaikuttaa hajamieliseltä, keskittymiskyvyttömältä tai jopa "itsepäiseltä". On kuitenkin tärkeää muistaa, että kyse ei ole uhmasta tai tahallisesta tottelemattomuudesta, vaan keskeneräisesti kehittyvien aivojen ja hormonien yhteisvaikutuksesta.

Tässä vaiheessa on erityisen tärkeää, että koira saa meiltä tukea ja ymmärrystä. Vaikka koiran käytös voi hetkittäin tuntua turhauttavalta, ei se kaipaa tiukempia rajoja tai kovempia keinoja, vaan ennen kaikkea selkeitä rutiineja, ennakoitavuutta ja mahdollisuuksia onnistua. Harjoituksissa voi olla tarpeen palata hetkellisesti taaksepäin ja tehdä tehtävistä helpompia, jotta koira saa jälleen onnistumisen kokemuksia. Palkkioiden laatua voi myös tilapäisesti parantaa, jotta motivaatio pysyy yllä. Harjoitusten on hyvä olla lyhyitä ja positiivisia.

Jos koira ei pysty keskittymään tai sen kärsivällisyys selvästi heikkenee, kannattaa harjoitteluun ottaa taukoja. Kehityksen kannalta on normaalia, että edistymisessä tulee takapakkeja. Aivojen muovautuminen jatkuu edelleen kuukausia, ja käytös muovautuu vähitellen tasapainoisemmaksi, kun aivojen kehitys etenee ja koulutuksen vaikutukset ehtivät juurtua. Murrosikä on väliaikainen vaihe, ja jo pentuaikana aikana rakennettu omistajan ja koiran välinen luottamus ja hyvä vuorovaikutus auttavat murrosiän mylleryksissä.

Vaikka murrosikä voi olla haastava, se tarjoaa myös mahdollisuuden vahvistaa suhdetta koiraan. Kun tuemme koiraa ymmärtävästi ja johdonmukaisesti tämän kehitysvaiheen läpi, autamme sitä kasvamaan tasapainoiseksi ja itsevarmaksi aikuiseksi.